自从成了“女谐星”，曾经“美过”的马丽就必须长期面对不美，甚至不可以美的事实。一番心理斗争后，她终于不再较劲，“没事儿，来吧！反正我也不靠脸吃饭！”
“把自己变成一个男人。”这是电影《羞羞的铁拳》对于女演员马丽的要求。对于这个要求，马丽并不陌生：话剧《乌龙山伯爵》中，她演过变性人马丽莲，电影《夏洛特烦恼》里，她演过女汉子夏冬梅。只不过这次，她是要和老朋友艾伦饰演的男拳手交换灵魂，变成一个“纯爷们儿”。
“美过”，对于自己的外形，马丽给出了这样的定义。她出生在辽宁丹东的一个县城，8岁以前的她，一直都是被当做小公主对待。家里楼下就有一个理发店，她从小烫着洋气的小卷发，穿着精致的公主裙，美得像个洋娃娃，在幼儿园，老师整天都抱着她，舍不得放下。
画风从上小学以后开始突变。因为体育特长，马丽先后练过短跑、长跑、标枪、篮球，每天风吹日晒，迅速“长裂巴了”。当年，“马家军”还曾经到她们学校选人，马丽觉得职业练体育太苦，吓得装病请假才躲过去。
上初中之后，马丽去考了辽宁文化艺术学校，转学表演。从丹东到沈阳，马丽发现周遭满眼都是美女，自知外形不出众，她便暗自断了出境的念想，决心当个话剧演员，“反正隔着那么远，我画个大浓妆灯光一打一样美美的，观众也看不见我长啥样。”考大学那年，北京电影学院比中戏招生要早，马丽知道自己不是上镜头的精致小脸，但抱着练手的心态还是去了。为了让自己显得漂亮点，她对着镜子精心打扮了一番。三试考场上，主考官是当年赵薇、陈坤、黄晓明的班主任崔新琴，马丽穿着西装外套、内搭高领衫、脚踩高跟鞋，用发胶把头发疏到全部贴在头皮上，“收拾得像个女老板”，用力过猛而落榜。好在她专业过关，最后还是被中戏收了。
在中戏的四年，马丽的专业成绩拔尖，一直都是班长、课代表。但是排毕业大戏时，她却没有演上女一号，一个老师说她长相有缺陷，上嘴唇和人中高高突起，看着像猴子，建议她如果以后还想当演员，最好去把上牙敲掉四颗，再箍一箍。
马丽不服气，没照着老师的话去做，就这么毕业了，但是这个建议也让她敏感自卑。那段时间，周围所有同学都在跑剧组递照片和简历，只有马丽一次都没去过，因为“没那个自信”。
她一头扎进喜剧导演林兆华在北京大学办的戏剧研修班，每天都在排练厅对着镜子练习在地上打滚、撞击身体或者像麻花一样缠在一起，全情投入，几乎和外界隔离，似乎只有这样，她才能享受到自如和自信的感受。
刚开始演话剧时，马丽演的全是《建筑大师》、《樱桃园》这样的正剧，和蒋雯丽做过搭档。有人看过她演的话剧之后找她去拍戏，马丽也决定去试试，但第一天进剧组就备受打击：化妆时，她听到有人在背后小声议论，“这谁呀，长得这么丑还能演，是不是有关系呀！”在那之后的很长一段时间，她拒绝了所有影视剧的邀约。
三个月前，马丽度过了自己的36岁的生日。那天，她算了算自己的年龄，感叹道：“妈呀，离40岁又近了，我怎么没有这种感觉呢？我觉得自己刚30左右。”朋友说：“这不挺好的嘛！你心里觉得自己多大就是多大。”
“我反而觉得自己越活越小了，心态上放开了。”马丽告诉每日人物，“美也好，丑也好，只演喜剧形象固化也好，又能怎么样？马丽就是马丽，反正别人也来不了。”这就是马丽，一个自卑又自强并且很乐观的东北女孩。
