昨天本平台发布的文章《张艳平长老安息主怀，在世41年》，激起许多弟兄姐妹的共鸣，大家不仅对艳平的离世心痛不已，同时也呼吁各位牧者，为了教会的发展和群羊的需要，好好保重自己的身体。
最近两年英年早逝的牧者很多，尤其年，笔者所认识的牧者中，就已经有四位蒙召归天，而且都是四十多岁。这种现象的集中出现，应该引起我们足够的重视，免得更多的人受到亏损，而影响了教会的健康发展。
笔者认为，牧者英年早逝的原因，至少有以下十个方面：
第一，工作繁重。在繁重的工作压力下，牧者往往起早贪黑，披星戴月，连续超负荷工作，而诱发疾病。想起宋尚节博士，他为主传道时声嘶力竭，拼命奔跑，被称为两头点燃的蜡烛，所以他年仅43岁就因病辞世。
第二，体力不支。倘若牧者的体力不足以支撑所担负的工作，咬着牙强撑下去，就会带来难以预料的后果。有些牧者因着疾病等因素造成体力下降，就应该适当减少服侍的强度，切莫因着惯性，继续保持从前的工作状态。因为同样的工作，十年前完全可以轻松应对，但十年后就真的很难应付了。
第三，睡眠不足。许多牧者白天苦于事务的忙碌，而没有足够的灵修时间，所以趁着夜深人静，灵修、读书、写文章，结果造成睡眠严重不足，继而侵蚀到身体的健康。现代人熬夜已成家常便饭，传道人也不例外，但结果却是灾难性的，在新闻媒体中看到许多猝死的案例，大部分都与熬夜有关。
第四，饮食无律。由于工作原因，许多牧者的饮食根本没有规律可言，为了教会的工作，甚至忍饥挨饿奔跑一整天，终于有了吃的，就开始暴饮暴食。无规律的饮食不仅损害内脏，诱发胃肠疾病，打乱胃肠消化的生物钟，还造成营养失衡，危害身体的健康。我认识的传道人中，很多人都有慢性肠胃疾病。
第五，缺乏运动。国内教会的牧者，很少有人坚持锻炼。由于服侍的繁忙，身体的疲惫，根本没有锻炼身体的兴致和时间。保罗说“操练身体，益处还少”（提前4:8），但他并没有完全否定操练身体的必要性。我在求学期间，曾坚持每天跑步六千米，那段时间我的身体非常健康，攀登海拔多米的黄石寨（湖南张家界）只用了三十几分钟，一万米长跑比赛曾获得第一名。但现在身体素质越来越差，几乎亮起了红灯。
第六，生活压力。虽然圣经告诉我们，“主也是这样命定，叫传福音的靠着福音养生”（林前9:14），但不可否认的是，许多教牧工人虽然承担着繁忙的教会服侍，却没有一分钱的生活补助。结果，他们一边因蒙主呼召而不敢放弃侍奉，一边因生活压力而一筹莫展。若牧者在教会侍奉与生活压力之间疲于奔命，对精神与身体所带来的损害可以说难以估量。
第七，心理疾病。目前全社会心理疾病非常普遍，尤其抑郁症，已经成为全球第四大疾病，在中国抑郁症患者已达万之多。据统计，15岁到34岁的青壮年人群自杀死亡的，抑郁症患者占了70%。由于服侍压力等各种原因，许多牧者的心理都在亚健康状态。若天长日久，积郁成疾，并且得不到有效的舒解，后果不堪设想。
第八，属灵争战。保罗曾说：“因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。”（弗6:12）传道人每天的服侍，都是在争战当中，倘若灵里受损，争战失败，就会遭到魔鬼的攻击。十五年前我所服侍的某个乡下教会有位传道人，他因着灵里软弱，意志消沉，最终竟然在教堂的院子里上吊自杀，令人瞠目结舌。
第九，灵里孤单。想当年先知以利亚虽在迦密山顶大大得胜，却在耶洗别的恐吓下亡命天涯，最后躺在罗藤树下向上帝求死。可以说单打独斗、孤军奋战，是所有传道人最大的失败，不但心灵的孤寂无法排解，侍奉上的压力也无人分担。长期下去，就会人困马乏，继而产生消极悲观的情绪。圣经说：“有人攻胜孤身一人，若有二人便能敌挡他，三股合成的绳子，不容易折断。”（传4:12）
第十，工作迫切。许多牧者在教会工作中，因着急于求成，忽略了事物发展的客观规律，大幅压缩工作时间，以尽快取得最终的结果。他们恨不得下一秒就完成手中的工作，因此废寝忘食、马不停蹄、熬更守夜、通宵达旦。没想到工作还没有做完，身体却突然垮了下来。
以上种种，都有可能对牧者的身体带来无法逆转的伤害，因此值得我们警惕和防范。我们为主而死，可以说死得其所，但是，我们却没有权力伤害自己的身体。不要忘记，对身子的保养和顾惜，是上帝赐给我们每个人的命令，任何人都不能等闲视之。
就如保罗说：“从来没有人恨恶自己的身子，总是保养顾惜，正像基督待教会一样。”（弗5:29）他甚至向我们宣告说：“岂不知你们是神的殿，神的灵住在你们里头吗？若有人毁坏神的殿，神必要毁坏那人。因为神的殿是圣的，这殿就是你们。”（林前3:16-17）
但愿我们从圣经中学习相关的原则，从这些逝世的青年牧者身上学习深刻的教训，使我们调整自己，学会休息，以健康的身体活在上帝面前。若如此，不仅是我们个人的祝福、父母妻儿的祝福，更是教会的祝福、千万灵魂的祝福！
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