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怎么解决学生对通识教育的学习参与不积极的问题?如何破解通识教育“欲行还休”的困境?杜克大学、纽约州立大学布法罗分校、弗吉尼亚大学……众多美国高校相继投身通识教育课程改革——
新闻链接今年在复旦大学通识教育核心课程的课程表上,出现了一批新的课程——自年起实施的复旦通识教育核心课程体系,实施10年后开始“大换血”。门通识教育核心课程重新规划,一些不符合通识教育培养目标的课程将进行调整。据悉,整个调整过程将持续3至5年。(《文汇报》,-03-16)
哈佛大学通识教育改革风暴未平,更多的美国高校开始了革新通识教育课程的探索之路。年年初,杜克大学发布《通识课程改革要求》初稿;年5月,弗吉尼亚大学文理学院投票通过新通识教育课程试点计划;年秋季学期,纽约州立大学布法罗分校的新通识课程上线运行。众多美国“大牌”高校不是已经开始运行新的通识课程,就是在计划进行通识课程改革的路上。“为学生提供有意义的通识课程”似乎是美国高等教育界的一大风向,这股改革风潮不仅仅吹向杜克大学、纽约州立大学布法罗分校等体量庞大的名校。美国大学协会年1月19日发布的一项调查报告发现,从年起,通识教育改革已成为美国高校的头等大事,有2/3(67%)的教务主任认为自己所在高校将更多的注意力放在通识课程上。美国大学协会学术规划与公共参与高级副总裁黛布拉·汉弗莱(DebraHumphreys)表示:“我们协会的成员里,有大多数在重新审视自己学校的通识教育课程,并且这种情况已经持续一段时间了。”
尽管大学通识教育发轫于美国,但在通识教育的实践上不少美国高校仍发现面临诸多问题。怎么解决学生对通识教育的学习参与不积极的问题?如何平衡专业技能和专业之外的拓展知识的关系?破解通识教育“欲行还休”的困境,从来不是个好办的差事。成为风暴中独立潮头的弄潮儿,还是沦为被风潮裹挟、附和着革命的应声虫,在高校的改革目标和改革措施中往往能窥探一二。
杜克大学:“独特独特最独特”经历多名教师一年内大大小小的各种会谈,杜克大学新通识教育课程大纲终于在年1月露面。新课程取代的是已施行近20年的“课程0”(Curriculum0)体系。与“课程0”强调知识领域、学习方法和课堂创新相比,新通识课程寻求的是简化要求、突出人文科学的价值以及将通识课程打上杜克大学的独有烙印。由于新课程强调学生的主导权,让所有大一学生学习共同的一套通识课程,仍处大纲阶段的新课程体系被称为“认真体验杜克”计划。
“简单就是好的”,“简单的同时还具有较强的学术性就更好了”——根据学生反馈,太复杂的通识教育课程让他们在知识和经验的学习上受到压抑。因此简单和学术性强成为杜克大学课程审查委员会对新课程的期待。此外,审查委员会也表示,新课程应成为杜克大学的“个性签名”。接受访谈的学生、教师和职工都希望“有一些大胆的东西,一些鼓舞人心的东西,一些能反映今日的杜克大学最好一面的东西。对杜克来说,达到‘优秀’的标准还不够好。许多人相信,杜克能够,也应该以课程闻名于世”。
根据新课程计划,所有大一学生都会被要求修读一门时长为10个月的翻转课堂形式的通识课程。该课程由五名来自不同学科领域的教师负责教授,课程开始时间定于大一学生正式入学前的夏天。课程的主题可能会有“思想和身体”“气候变化”“种族和不平等”等话题,所有主题将每三到五年轮换一次。
计划的另一个重点是拓展学生专业之外的第二学科领域的深度学习。杜克大学积极鼓励跨学科学习,目前已有83%的学生涉猎第二学科,新课程计划的目标则是将这一数字提升至%,要求每个学生能修读双学位、有辅修科目或是拿到相关证书以证明对第二学科领域进行了深度的学习。
新课程计划还列出了五个对本科生的学习期望:●与人交流有说服力。
●了解其他语言、文化与文明、过去与现在。
●了解不同形式下的科学思想及其根据。
●了解人类想象力下的创新产品。
●可以评估、管理和解释信息。
目前,杜克大学的新通识课程计划还在等待进一步完善。如何以强有力的政策保障这一学术实践,如何让学生接受新课程,都是未来杜克大学还需考虑和研究的问题。
纽约州立大学布法罗分校:通识课的“四大金刚”过去的20多年,纽约州立大学布法罗分校的学生们一直被要求选择10门通识课程,包括基本沟通、数学和西方文明等。但学校的管理人员却发现,只有20%的学生能真正达到合格的要求。“事实上,这一通识课程体系相当分裂,没有一个统一的标准。若你学的是商科专业,你和工程学专业的学生在通识课上的要求就大不相同。这也给人一种感觉,我们的通识课程对学生来说并不公平,对不同学生有不同的标准。”纽约州立大学布法罗分校副校长兼本科课程院长安德鲁·斯托特说。
年,查尔斯·朱科斯基出任纽约州立大学布法罗分校校长,将通识课改革列为工作的关键重点。研究了近四年,纽约州立大学布法罗分校的新通识课程于年秋季学期正式推出。
新通识课程有四个培养基础:传播素养、数学和定性推理、科学文献和调查、多样性学习。在此基础上设计了四个课程的组成部分:
●研讨班。全体大一学生都被要求参加一个小型研讨班,围绕当今世界的巨大挑战和伟大构想展开讨论。●基础课。学生们将学习写作、数学、自然科学等内容,提高他们的批判思维能力、创造性地解决问题的能力、沟通能力、文化素养和分析推理能力。●“桥梁”课。该系列课程以主题或概念划分,让学生订制自己的课程。主题性的“桥梁”课分为五个类别:健康、人类、司法、环境和创新。全球性的“桥梁”课分为三个类别:全球性的反思、语言和文化、国际经验。学生可以继续研究自己感兴趣的学科领域,也可以选择学习其他学科拓展知识面。●“顶石”课。这是最终的有总结性质的课程,让学生对自己的通识课程的学习体验有一个思考、反思和总结的过程。为了方便学生选择“桥梁”课程,纽约州立大学布法罗分校设计了网络平台PathFinder,在选课的全程对学生进行简要的指导,确保学生谨慎选课。在黛布拉看来,“许多高校聪明地将在线工具用于学生职业规划等以成功为导向的建议指导,但很少有学校用在线工具做通识课程选课指导,未来针对选课的在线工具会有一定发展潜力。”
弗吉尼亚大学:推翻“自助餐式”选课
五年前,弗吉尼亚大学的几名教师设立了一个非正式委员会讨论通识课程,和纽约州立大学布法罗分校一样,瞄准一个问题展开讨论:通识课程的分层问题。
“我们意识到,我们的学生共享同样的课外生活,却不共享同一个课程体系。”弗吉尼亚大学课程设计委员会主席查德·威蒙说。委员会发现,学生在学术层面没有凝聚性,从解决问题的本质上讲,应推翻原有的“自助餐式”选课方法,即“分布要求”。“分布要求”指学生在学校给出的不同学科领域中必须选择一到两门课程,其目的在于让学生能吸收不同领域的知识。但事实上,这种选课方法没有鼓励学生深入思考如何整合不同领域的研究学习,许多学生只是寻找自己认为最简单的课程好随便应付拿到学分。
为了改变这一现状,课程设计委员会做了大量的规划工作,于年5月拿出了一套课程方案。尽管该方案获得了84%的教师投票通过率得以实施,但也有教师担心,这是一场零和博弈——对通识课程投入资源,相应地就会减损各个专业的资源供应。
弗吉尼亚大学试点课程的核心要求有三个大类:参与感、素养和学科知识。其中参与感类课程旨在为学生介绍知识框架,引导他们获取知识。素养类课程要求学生选择三个课程模块:时长四个学期的外语课程,时长两个学期的写作课程和两门量化、计算和数据分析课程。学科知识类课程则将学生引入对具体学科的思考:艺术、理解和哲学探究,化学和物理宇宙,世界的文化和社会,历史观点,生命系统,社会和经济系统,以及科学与社会。
和20年等一回通识课改革的杜克大学、纽约州立大学布法罗分校相比,弗吉尼亚大学的旧通识教育课程体系长跑了40多年,其课程的变更显得尤为有历史意义,因此学校也格外谨慎。年秋季学期,弗吉尼亚大学将开始通识课试点计划,挑选8至12位教师为名学生教授新课程。年秋季学期,参与试验的学生人数将翻倍至0人。
对比杜克大学、纽约州立大学布法罗分校和弗吉尼亚大学的通识教育改革,各有各的不同,但在不同之中又有相似之处:改革的目的在于找到简单与复杂、专业与非专业、技能巩固与知识面拓展之间的平衡关系。通识教育如何定位,学校该如何构建最适合本校发展的体系,解答这些问题或许要靠高校从自身的实际发展出发找到“不标准答案”。
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